「音韻覺識」法學英語 教大助理教授：有助改善讀寫障礙

讓孩子能操流利英語，是家長們普遍的期望，因此坊間的補充練習和各式補習班、工作坊等，可謂多如繁星。近日一套新推出的英語學習系統，其應用方法對家長來說卻別具挑戰性——按照這套方法，孩子4歲前都不可認字；不過在7歲後，他的認字能力將會比同齡孩子強。

這套學習系統名為「音韻覺識Phonological Awareness」。驟眼看，有點像現在流行的拼音（Phonics）學習法，其不同之處，是要幼兒只用耳朵學習，在K1和K2階段也不牽涉拼字。

在K1時，老師會先通過說故事和唱兒歌，讓幼兒學會一些與他們生活經歷有關的詞彙，為他們建立一個口語的英文字庫。當他們掌握到這些生字的讀音和意思後，就開始以遊戲去幫助孩子們注意每個詞彙裏的音節。例如Cat有一個音節，Apple則有兩個音節：

孩子學了一首兒歌，唱熟了，老師就可要求孩子跟隨每一個音節拍一下手來玩遊戲，讓孩子認識音節這概念。

專門研究「音韻覺識」學習法的香港教育大學幼兒教育學系助理教授黃國成博士舉例說。

▲ 黃國成博士指出，即使小朋友本身的音韻覺識能力較低，研究發現只要學習幾個月，就可以有顯著改善。(陳智良攝)

到了K2，當孩子能掌握音節以後，就教他們音節如何由首音和尾韻組成，例如cat的首音是「c」，而尾韻是「at」。在成功識別語音以後，就開始教孩子如何操控語音，例如首音c配上尾韻at就成為cat，r配上at就變成rat，再進一步就教他們將cat這個音，拆成c和at。在孩子能操控語音後，才正式學習用字母去拼字，這已是K3階段了。

這種光以語音，先學聽和說這兩個環節的英語學習法有甚麼好處呢？黃博士解釋：

例如pig和pick，發音很類似（但並不相同），若以音韻覺識法學英文的孩子，要分別記住這兩個字就容易很多，因為孩子從口語已能分辨到串法。如果聽得真，到了小學要默書也會容易很多。

▲ 音韻覺識工作紙範。(受訪者提供)

跟聽說讀寫學習次序

若只為了幫助默書，學拼音也可以，但音韻覺識其實符合了一個很重要的語文學習原則：

聽說讀寫有其次序，先學聽和說，再學讀和寫，是最有效的方法。

根據美國的經驗，這套方法能為幼兒在語文上打下更好的基礎，黃博士說：

美國做了一項廣泛的研究，將小朋友分成兩組，一組以傳統方式學習，即形音義一起學（一邊認字，同時記住字的讀音和意義），另一組先學習識別和操控語音，然後才學拼音去記字。到Grade 1至Grade 2時，即約6至7歲進行測驗，模式是以兩張圖畫，配上一個詞語，要小朋友指出正確答案。

結合了38個高質研究的結果，以音韻覺識一組去學習的小朋友，得分顯著地高過另一組。但這個方法首先要犧牲認字，這一代父母很怕小朋友輸蝕，如跟家長說K1和K2時無字認，恐怕他們立即轉校了。

對孩子來說，若以音韻覺識的方式去學英文，他學cat的時候，會記住cat這個讀音，對應貓這種動物，要處理的，是兩項資訊；若根據傳統的方式，就要同時記住cat這個字的串法、讀音和意思，即是同時間學習3項資訊，當然難度更高，亦相當於在學習上設障礙。若先學讀音，並懂讀音的結構，最後才學字，當要記字時，就事半功倍，學習障礙減少，意味以後學習可以更快、更有效。

研究亦發現，音韻覺識這方法對改善小朋友認讀困難，即香港常常稱為讀寫障礙的問題，有顯著幫助。

黃博士年前在本港6家幼稚園，邀請了130名5歲小朋友進行有關音韻覺識的研究，讓小朋友進行音韻覺識、英文詞彙和英文認識3部分的測試。這些小朋友全部已學習了拼音最少兩年：

我原以為他們已學了兩年phonics，應該可以做到。但結果70%小朋友未能把簡單英文詞語分拆成個別單音，例如不能將dog分拆成d和og兩個部分。而音韻覺識表現理想的30%小朋友，在英文認讀能力表現更佳。

他指出，這反映了對讀音掌握得更好，有助認字。

黃博士當然鼓勵家長以音韻覺識的方法讓幼兒學英文，但勸勉家長不能貪多：

有時家長的心態像抓水泡，同時做所有東西（坊間的補充練習和補習班），沒有揀選，更沒有留意是否有衝突。例如這套學習語音的方法，其實與記誦生字是矛盾的。若日間幼稚園學習語音，晚上家長就讓小朋友背生字，那就失去了意義。

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